撞擊令小行星繞行縮短33分鐘　歐洲Hera探測器預定11月近距離查證

2022年，一艘太空船撞上直徑約150米的小衛星Dimorphos，令它繞行Didymos一周的時間縮短約33分鐘。歐洲太空總署（ESA）的Hera探測器正駛向這個雙小行星系統，要近距離量度那一撞留下了甚麼後果。

按ESA計劃，Hera預定在2026年11月與雙小行星Didymos會合。截至2026年11月8日，ESA的Hera任務頁仍把會合列為2026年11月的計劃日期，未表示探測器已經抵達。

2022年那一撞已經證實的事

2022年9月26日，美國太空總署（NASA）的「雙小行星轉向測試」（Double Asteroid Redirection Test，簡稱DART）探測器撞向Dimorphos。Dimorphos直徑約150米，圍繞直徑約800米的Didymos運行。

據芬蘭赫爾辛基大學的新聞稿，撞擊後Dimorphos的繞行週期縮短了約33分鐘。這個數字由兩種獨立方法得出，研究在2023年3月刊於《自然》（Nature）期刊。

撞擊揚起一大片碎屑雲，哈勃太空望遠鏡也觀察到。被撞飛的物質產生了額外推力，令轉移到小行星的動量大於太空船本身所帶的。

Hera航程走到哪裏

Hera在2024年10月7日發射，由ESA位於德國的歐洲太空營運中心（ESOC）控制。2025年3月，它飛越火星，借火星引力把航道轉向Didymos，團隊也趁機近距離測試儀器。

2025年10月7日，ESA表示推進系統表現可靠，團隊可以採用更進取的制動方案，Hera有望在2026年11月抵達，比原定計劃早一個月。

2026年3月17日，ESA公布Hera已完成第二次深空機動：約四星期內進行三次主引擎點火，加一次較小的修正，速度改變量（delta-v，即引擎為探測器改變的速度）達每秒367米，用去123公斤聯胺燃料。ESA的Estrack地面追蹤網絡數據確認機動成功，遙測顯示所有子系統運作正常。

同一篇文章指出，一連串精確計時的點火會在10月開始，讓Hera由行星際巡航轉入與小行星會合；之後約三星期的接近階段，會考驗它的導引、導航與控制系統。

ESA任務頁顯示，10月12日的一則更新指Hera正準備進行持續的制動機動；10月27日的另一則更新指Hera首次把兩顆目標小行星分開辨認出來，當時Didymos系統距離地球約1.97億公里。太空新聞網站Space Launch Schedule的轉載也證實了發布日期和距離。

抵達之後要量度甚麼

ESA表示，Hera會研究DART撞擊的後果，幫助說明如何可靠地改變小行星的軌跡。

Hera還帶着兩顆行李箱大小的立方衛星Milani和Juventas，各自進行近距離觀測。

已證實與未證實，一次看清

以下按截至2026年11月8日的公開資料整理。

已證實

• DART在2022年9月26日撞擊Dimorphos，繞行週期縮短約33分鐘，由兩種獨立方法得出。
• 撞飛的物質令動量轉移大於太空船本身所帶的。
• Hera在2024年10月7日發射，2025年3月飛越火星。
• ESA在2026年3月17日公布第二次深空機動完成，地面追蹤數據確認成功。
• ESA在2026年10月27日公布Hera首次分開辨認兩顆小行星。

未證實或未公布

• 確切抵達日期：ESA只列出2026年11月，截至11月8日未公告已抵達。
• 10月開始的制動點火是否全部完成，ESA任務頁未見完成確認。
• Dimorphos的內部結構：赫爾辛基大學新聞稿形容它是由巨石和碎石鬆散聚成的碎石堆，但ESA資料未見Hera已實地量度。

Hera是否已經到場，以ESA的公告為準。

文中價格及資料截至 2026 年 11 月

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