美國NASA結束Swift望遠鏡任務　Artemis III將在近地軌道試對接登月艙

一部 2004 年升空、發射時成本約 5 億美元的太空望遠鏡，最後一次科學觀測停在 2026 年 10 月 20 日。三天後，美國太空總署（NASA）正式宣布 Swift 任務結束；同一日，NASA 亦公布下一次載人月球計劃 Artemis III 的飛行安排：它不會登陸月球，而是留在地球附近，練習與兩款登月艙測試件對接。

一邊是退役，一邊是排練。兩則消息放在一起看，正好說明太空探索最現實的一面：軌道會衰減，計劃會分階段，日期往往比想像中更難確定。

Swift 的告別：最後觀測在 10 月 20 日

NASA Science 於 2026 年 10 月 23 日發布消息，宣布 Swift 任務結束，並預計望遠鏡將在未來數週內重返大氣層，但沒有給出確切日期。

按 NASA 博客的說法，Swift 在 10 月 20 日降至約 171 英里（275 公里）高度，已無法抵銷不斷增加的大氣阻力，隨即進入安全模式。位於賓夕法尼亞州立大學（University Park 校區）的營運工程師其後向 Swift 發出指令，實際上終止了它的運作，為重返大氣層作準備。

軌道降至約 275 公里後，阻力增加令望遠鏡無法再穩定對準觀測目標。

救不回來的原因：阻力、太陽與一次失敗的對接

Swift 的下沉並非突然發生。據科技媒體 HotHardware 2026 年 8 月 20 日報道，太陽活動增強令高層大氣阻力上升，加快了 Swift 的軌道衰減。

NASA 曾嘗試出手相救。該救援任務名為 Swift Boost，由 NASA 與私營公司 Katalyst Space Technologies 合作。據 HotHardware 報道，Katalyst 的 LINK 飛行器於 2026 年 7 月發射後姿態控制失效、失控旋轉，未能安全與 Swift 對接；雙方於 8 月叫停任務。

同一報道指，NASA 為這次救援向 Katalyst 支付了 3,000 萬美元，而且沒有第二套救援方案。報道亦轉述 NASA 署長 Jared Isaacman 的說法，指這並非團隊一直努力爭取的結果。

還有一個細節值得留意。NASA 博客指，Swift 於 8 月底恢復觀測後，又觀測了數以百計的目標；但恢復觀測本身令阻力增加，使它再度快速下沉。

近 22 年留下的科學資產

Swift 於 2004 年 11 月 20 日發射，翌月開始工作。2018 年，NASA 為紀念其首任主要研究員 Neil Gehrels，把它改名為 Neil Gehrels Swift Observatory。根據 NASA 公布的數字：

• 觀測了逾 2,000 個伽瑪射線暴（宇宙中最猛烈的爆發現象之一）
• 研究了逾 1,400 顆超新星
• 數據促成約 7,000 篇已發表論文
• 數據存檔涵蓋近 22 年，總量約 12 TB

望遠鏡會離開軌道，但這 12 TB 數據會留下，供研究人員繼續使用。

Artemis III：先在地球附近排練

NASA 於 2026 年 10 月 23 日發布、並於 10 月 26 日更新的資料顯示，Artemis III 計劃在 2027 年發射，是一次在近地軌道進行、為期約 14 天的載人任務，目的是測試未來登月艙的操作。NASA 表示，載人登月預計在 2028 年於月球南極附近進行；Artemis 計劃經理 Jeremy Parsons 形容，這次任務學到的每一課，都會令 2028 年的登月更近一步。

機組早於 2026 年 6 月 9 日公布。據 ExecutiveGov 報道，Randy Bresnik 任指揮官，歐洲太空總署（ESA）太空人 Luca Parmitano 任駕駛員，是首位獲派 Artemis 任務的歐洲人；Andre Douglas 與 Frank Rubio 任任務專家，Bob Hines 為後備。

第一場測試：與 Blue Moon 對接兩日

按 NASA 的安排，Blue Origin 會先把 Blue Moon Mark 2 登月艙的測試版送上約 273 英里（237 海里）的圓形軌道，在軌等候。數日後，Orion 太空船由太空發射系統（SLS）火箭在甘迺迪太空中心升空，與之對接。對接後，機組約有兩日時間評估登月艙的艙室、控制及維生系統。

第二場測試：與 Starship 對接最長兩小時

Orion 完成第一場測試並脫離後，會再與 SpaceX 稍後發射、位於 206 海里軌道的 Starship V3 測試件會合。這次對接最長只有兩小時，機組不會進入 Starship，而且對接的幾何方式與 Blue Moon 測試不同。

最後五日與回程

Starship 測試之後，機組最多還有五日在軌，工作包括測試 Orion 乘員生存服、進行細胞生物學實驗、測試月球樣本返回的概念，以及植物種子研究。Orion 最後會在加州外海的太平洋濺落，由 NASA 與美國海軍回收。

已證實與未證實的部分

以下按截至 2026 年 10 月的公開資料整理。

已由 NASA 官方來源證實：

• Swift 任務已於 2026 年 10 月 23 日宣布結束，最後一次科學觀測在 10 月 20 日
• Swift 預計在未來數週內重返大氣層
• Artemis III 計劃 2027 年發射，在近地軌道測試與 Blue Moon 及 Starship 測試件對接
• 載人登月預計 2028 年在月球南極附近進行

仍未確定或只見於媒體報道：

• Swift 重返大氣層的確切日期，NASA 只稱「數週內」
• Swift 殘骸會否落地、落點及相關風險，本文查證時未找到官方說明
• 救援失敗的細節來自 HotHardware 報道，NASA 10 月 23 日的聲明並無談及
• Artemis III 的具體發射日期，NASA 及 ExecutiveGov 都只稱 2027 年
• Blue Moon 與 Starship 測試件的確切發射日期及間隔

值得記住的一點

Swift 的結局提醒我們，軌道上的資產也有壽命，而太陽活動這類無法控制的因素，足以改寫一部望遠鏡的退役時間表。Artemis III 則選擇先在地球附近把對接練熟，再談登月。下次看到「2027 年」「2028 年」這類日期，不妨把它理解為目標，而不是倒數。

文中價格及資料截至 2026 年 10 月

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