花多少錢不是關鍵：省時消費與共處時間，和伴侶關係滿意度相關

把家務交給別人，換回幾個小時，這筆錢花得值不值？一項伴侶關係研究的發現是：與滿意度關聯最大的，是那幾個小時拿來做甚麼。

論文題為〈Buying (Quality) Time Predicts Relationship Satisfaction〉，作者為 Ashley V. Whillans、Jessie Pow 與 Joe J. Gladstone，刊於《Journal of Personality and Social Psychology》2025 年 4 月第 128 卷第 4 期，頁 821–863。研究發現，花錢節省時間（下稱「省時消費」）與較高的關係滿意度相關；當省下的時間用於與伴侶共處，效果最明顯。

先說清楚：這是相關性研究。美聯社（AP）的報道指，研究描述的是兩者之間的關聯，並未證明因果。本文未能取得期刊全文核對，以下數字均引自各媒體及研究整理網站的報道。

七項研究，以英國縱向資料為主

整項研究由七項研究組成。據 Harvard Business School Working Knowledge 報道，參與者近 40,000 人，資料包括為期 11 年的英國家庭縱向研究（UK Household Longitudinal Study）、記錄購物與時間使用的每日日記，以及多項針對穩定伴侶關係者的問卷。

心理學網站 Simply Psychology 的整理列出了部分樣本：研究 1 為英國縱向資料，涵蓋 33,456 人、約 98,000 個觀察值；研究 2 為六週日記，有 71 名雙薪參與者；研究 3 為 691 人的問卷；研究 4a 和 4b 為回想實驗，分別有 600 人和 401 人；研究 6 為預先註冊的問卷，對象是 1,000 名全職受僱者。HBS 與 Simply Psychology 所述的總人數並不完全一致，但英國縱向資料佔了大部分。

據 AP 報道，研究對象為全職工作的雙薪伴侶。在六週日記研究中，伴侶在有省時消費的日子，自評較快樂，關係滿意度也較高。

花多少錢不重要，時間去了哪裡才重要

HBS 的報道指出，花費金額多少、買的是產品還是服務、屬實用還是享樂性質，都不是關鍵；有影響的是節省了多少小時，以及空出來的時間如何使用。

買回來的是時間，關鍵在於那段時間怎樣度過。Psychology Today 的文章提到，包含互相支持與分享正面情緒的共處時間，與滿意度提升的關聯最大。

HBS 的報道亦指，伴侶承受的壓力越高，省時消費的好處越大；定期這樣做的伴侶，好處可能隨時間累積。

負擔得起的人，只有約一半真的這樣做

省時消費並不罕見。HBS 報道引述其中一項問卷：約 43% 受訪者在前一週曾與伴侶作省時消費，平均節省約 18 小時。

但有能力的人未必會用。Psychology Today 的文章稱，在負擔得起省時消費的參與者中，只有 48% 實際這樣做。

研究的限制與不能解決的事

Simply Psychology 整理的研究限制包括：

• 資料依賴參與者自我報告。
• 實驗部分屬回想任務，而非實際介入。
• 樣本多來自西方工業化社會。
• 研究未涵蓋同性伴侶。
• 效應一致，但普遍偏小。

這也不表示人人都應該多花錢。據 AP 報道，Whillans 指出並非人人負擔得起外包較大型的家務；治療師 Targol Hasankhani 則提醒，外包不能取代溝通，關係中的不平等或感覺不被聆聽等深層問題，不會因為請人幫忙而消失。

把省下的時間留給兩個人：六個做法

1. 先做一次時間審計，看清楚每週的時間花在哪裡（AP）。
2. 與伴侶一起決定買甚麼服務，而不是由一方單獨安排（HBS）。
3. 不必全部外包，能外包一部分也有幫助（AP）。
4. 把空出的時間用於共同活動，不要拿去加班，也不要各自分開過（HBS、AP）。
5. 與伴侶商定何謂「優質時間」，不必拘泥於特定活動，重點是正面情緒與感到被支持；改變可以循序漸進，並主動溝通（HBS、Psychology Today）。
6. 預算有限時，可以請親友幫忙照顧小孩，同樣能騰出時間（Psychology Today）。

這項研究最實用的提醒並不在帳單上。省下多少小時可以計算，但那些時間最後有沒有用在兩個人身上，才是與關係滿意度關聯最大的部分。

資料來源

• Harvard Business School Working Knowledge：Why Outsourcing Chores Is Good for Your Relationship（2025-09-15） https://www.library.hbs.edu/working-knowledge/why-outsourcing-chores-is-good-for-your-relationship
• Psychology Today（Closer Encounters）：How Couples Can Buy More Quality Time（2025-06-29） https://www.psychologytoday.com/us/blog/closer-encounters/202506/you-cant-buy-love-but-you-can-buy-quality-time
• Simply Psychology：Buying (quality) time predicts relationship satisfaction（2025-05-20） https://www.simplypsychology.org/?p=85270
• Associated Press via NBC Boston：Ordering takeout or calling the dog walker might lead to a happier relationship（2026-01-03） https://www.nbcboston.com/news/national-international/outsourcing-household-chores-happier-relationship/3871202/

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